江汉运河是新中国成立以来开挖最长的人工运河，日前，湖北省政府出台有关意见，提出将运河的沿线，打造成古今交融的生态文化旅游风光带，到2020年，江汉运河沿线旅游交通体系基本建立，生态文化旅游格局基本形成，成为全省经济发展新的增长点。
江汉运河连接荆州市（荆州区）、荆门市（沙洋县）、天门市、潜江市4市2县（区）的11个乡镇，沟通长江和汉江，形成810公里的内河航运圈。江汉运河是湖北“两圈两带”发展战略的中脊线和连接轴。
意见提出，加快沿河公路建设，强化公路与城镇主干道的衔接，重点加快枣潜高速、环长湖（含庙湖、海子湖）公路等项目建设，推进回旋水域、航运码头及物流集疏运体系建设等基础设施建设。
同时，加快建设运河生态长廊、荆州大遗址保护区、纪山楚墓群文化遗址公园、沙洋农场反腐倡廉教育体验基地、龙洲垸和兴隆生态旅游区等旅游景点景区。支持沙洋县打造“魅力水城”。
在生态农业方面，积极推进荆州华中农高区、潜江国家农业科技园区、沙洋双低油菜科技产业园建设，打造国家现代农业示范区。
在生态建设和环境保护方面，加快江汉运河两岸绿化景观带建设，拆除湖泊围栏围网，推行清洁养殖，划定禁养区、限养区，实施畜禽养殖业污染物综合治理；推进江汉运河沿线水系连通工程建设及运河沿线集镇的污水处理设施建设，建立健全生活垃圾统筹治理体系，到2025年，建制镇污水处理率和镇村垃圾无害化处理率达到85%以上。意见还对村庄规划提出了具体要求。
